En stor resa som mättat världen

Sötpotatis har troligtvis odlats i minst 5 000 år. Den spreds och blev basföda över de tropiska delarna av Amerika upp till norra Mexiko. Under 1300-talet fördes sötpotatis till Stillahavsöarna och Nya Zeeland och i början av 1500-talet togs den från Mexiko till Filippinerna och södra Spanien. Därifrån spreds den vidare från Filippinerna till Ostindien och Indien. Under slutet av 1500-talet tog portugisiska handlare och slavhandlare sötpotatis till Afrika och Indien.

Genom historien och över hela världen har sötpotatis spelat en viktig roll i att rädda människor från svält. Till exempel sägs det vara anledningen till att den fördes till Kina som fortfarande är det land där mer än hälften av världens samlade odling sker. I Afrika kallas sötpotatis ofta för "fattiga människors gröda" och odlas vanligtvis i liten skala som en självhushållsgröda av kvinnor. Sötpotatis är den sjunde mest odlade grödan i världen