Under de senaste årtiondena har många fåglar blivit mindre. Forskarna har trott att klimatförändringar är anledningen, men en ny studie från Lunds universitet motsäger det.

Teoretiskt sett är det enklare för ett mindre djur att hålla huvudet kallt, och därför har forskarna tolkat utvecklingen som ett resultat av stigande temperaturer.

En sådan förändring ligger nämligen i linje med ”Bergmanns lag”, som säger att djur som lever i kallt klimat har en större volym än djur i varmare områden. Den följer också ”Allens lag” som säger att djur i kalla klimat har kortare extremiteter än motsvarande arter som lever i varmare klimat.

Ett forskarlag i Lund slår fast att dessa slutsatser är förhastade.

Även om de grundläggande teorierna stämmer att små djur är bättre rustade att hantera ett varmare klimat, visar forskarnas modell att effekten är så liten att den knappast har någon betydelse i praktiken.

Enligt forskarna är det viktigt att undersöka hur djur och natur förändras över lång tid, till exempel som svar på att klimatet blir varmare och mer oförutsägbart. Samtidigt är det tydligt att orsakerna till att djur krymper faktiskt inte är de mest uppenbara.

Forskarna bakom studien menar dock att det fortfarande är bättre för fåglar att vara lite större. Det ger fler fördelar, till exempel när det kommer till val av partner och föda.